Niveles de exposición a los campos electromagnéticos de baja frecuencia: Una guía rápida
- ¿Que son los campos electromagnéticos?
- Medidores y unidades de medición
- La normativa vigente sobre exposiciones a los campos magnéticos
- La controversia científica y niveles cautelares
- Interpretación de sus mediciones
- Hipersensibilidad a los campos electromagnéticos
- Como reducir su exposición a los campos magnéticos
1. ¿Que son los campos electromagnéticos?
La exposición a los campos electromagnéticos, generados por líneas de alta tensión y centros de transformación, es decir, de una frecuencia de 50 Hertzios (50 Hz), está generando cierta preocupación por los posibles efectos nocivos para la salud humana. Hay dos componentes de estos campos electromagnéticos - el campo eléctrico y el campo magnético; la controversia sobre los posibles efectos para la salud humana está centrada en el componente magnético, es decir, los campos magnéticos.
Los campos magnéticos se originan por el movimiento de cargas eléctricas. Cuando hay corriente, la magnitud del campo magnético cambiará con el consumo de energía; cuanto mayor sea la intensidad de la corriente, mayor será la intensidad del campo magnético. Los campos magnéticos son más intensos en los puntos cercanos a su origen y su intensidad disminuye rápidamente conforme aumenta la distancia desde la fuente. Los materiales comunes, como las paredes de los edificios, no bloquean los campos magnéticos.
Las principales fuentes de campos de FEB son la red de suministro eléctrico (transformadores, líneas de alta tensión, etc), cables de suministro eléctrico, y todos los aparatos eléctricos.
2. Medidores y unidades de medición
La intensidad de los campos magnéticos se mide oficialmente en términos de amperios por metro (A/m), pero en la mayoría de las investigaciones sobre campos electromagnéticos, los científicos utilizan con mayor frecuencia la densidad de flujo magnético, que habitualmente se expresa en unidades de microteslas, (µT) o en nanoTeslas (nT), también en la unidad más antigua de milliGauss (mG) en unos paises como los EE.UU.
La siguiente tabla especifica las unidades en que se muestra el nivel de campo magnético para unos instrumentos de medición suministrado por Radiansa Consulting.
Tabla 1: Medidores y unidades de medición
| Medidor | Unidad de medición |
| ME3030B | nanoTelsa (nT) |
| ME3951A | nanoTelsa (nT) |
| EMF-828 | microtesla (µT) |
| EMF-822A | microtesla (µT) |
En caso necesario, es fácil realizar conversiones entre las unidades de microtesla, nanotesla, y milligauss:
Tabla 2: conversiones entre unidades de medición
| microtesla (µT) | nanotesla (nT) | milligauss(mG) |
| 1 | 1000 | 10 |
| 0,001 | 1 | 0,01 |
| 0,1 | 100 | 1 |
3. La normativa vigente sobre exposiciones a los campos magnéticos
La normativa española establece en el Real Decreto 1066/2001 (ref. 1), un límite de exposición máximo para el público de 100 microteslas (100.000 nanotesla) para campos electromagnéticos de frecuencia de 50 Hz.
Estos valores están basados en la recomendación del Consejo de Europa de 12 de julio de 1999 (ref. 2) que a su vez tienen como referencia la guía presentada por la Comisión Internacional para la Protección contra la Radiación no Ionizante (ICNIRP) de 1998. Esta organización no gubernamental, reconocida formalmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS), evalúa los resultados de estudios científicos realizados en todo el mundo y elabora unas directrices en las que establece límites de exposición recomendados.
En el rango de frecuencia de 1 Hz a 1 MHz, que incluye la frecuencia de la red eléctrica de 50 Hz, las recomendaciones especifican límites de exposición únicamente para evitar efectos nocivos en el funcionamiento del sistema nervioso (el único efecto que ha sido demostrado inequívocamente con evidencia científica). De esta forma, la normativa Española considera que las exposiciones a niveles de campo electromagnético por debajo de 100 microtesla (100.000 nanotesla) no provocan ningún efecto nocivo en la salud humana.
4. La controversia científica y niveles cautelares
Sin embargo, hoy en día la controversia se centra en otros posibles efectos nocivos, sospechosos pero no comprobados inequivocamente, sobretodo un posible vínculo entre las exposiciones a los campos magnéticos y cáncer. Varios científicos han planteado la necesidad de revisar los límites de exposición. La ICNIRP ha declarado que "...algunos estudios epidemiológicos indican un posible ligero incremento del riesgo de leucemia en los niños, asociado a niveles de campos magnéticos de frecuencia industrial (50/60 Hz) promediados en el tiempo iguales o mayores de 0,4 microtesla (400 nanotesla)". Este hecho ha llevado al Centro Internacional de Investigación sobre el Cáncer (CIRC), organismo de la OMS a clasificar los campos magnéticos FEB como posiblemente cancerígenos (ref. 3)
Frente a esta duda, es recomendable aplicar el principio de "evitación prudente", que aconseja reducir las exposiciones a los campos magnéticos que puedan ser evitadas con mínimas inversiones de dinero y esfuerzo, sobretodo en el caso de niños y mujeres embarazadas, y por extensión, de mujeres en edad de concebir.
5. Interpretación de sus mediciones
Porque los niveles de referencia están establecidos para exposiciones permanentes y no para exposiciones de corta duración, lo que nos interesa son los niveles de campo magnético en los espacios vitales de la vivienda, es decir donde las personas pasan la mayor parte de su tiempo - por ejemplo en el salón, los dormitorios, etc; sobretodo, es importante medir los niveles en las camas de niños, a la posición de la cabeza. Hay que tener en cuenta que es más útil saber el valor de campo magnético a una altura de 1 m del suelo, o al nivel de la cabeza, porque nos interesa las exposiciones a los órganos sensibles. Mientras que el nivel al ras del suelo puede ser más alto en el caso de tener un transformador en la planta de abajo, no considermos los pies como órganos sensibles.
Para orientar a nuestros clientes, nosotros clasificamos los niveles de campo magnético en los espacios vitales según la siguiente escala:
Table 3: Niveles de exposición a los campos magnéticos de baja frecuencia
| Clasificación | microtesla (µT) | nanotesla (nT) |
| bajo | 0 - 0,1 | 0 - 100 |
| aceptable | 0,1 - 0,3 | 100 - 300 |
| nivel de acción | más de 0,4 | más de 400 |
| encima de normal | 0,3 - 1,0 | 300 - 1000 |
| alto | más de 1,0 | más de 1000 |
| nivel legal | 100 | 100.000 |
El nivel cuatelar, o "nivel de acción" de 0,4 microtesla (400 nanotesla) se sugiere por la clasificación del CIRC de campos magnéticos a partir de este nivel como "posiblemente cancerígenos". Este nivel no debe ser considerado como un umbral entre "seguro" y "nocivo", sino como una práctica implementación del principio de evitación prudente frente las exposiciones a los campos magnéticos. Habitualmente, las exposiciones en los espacios vitales de las viviendas están por debajo de este nivel. En el caso de que los niveles superen 0,4 microtesla (400 nanotesla), recomendamos tomar medidas para reducir las exposiciones experimentadas en el espacio en cuestión. En la sección siguiente, explicamos cómo se puede reducir las exposiciones por debajo del nivel cautelar.
6. Como reducir su exposición a los campos magnéticos
Siempre hay que tener en cuenta que tanto los niveles cautelares no-oficiales como la normativa nacional están especificadas para exposiciones "permanentes". En un sentido práctico, eso significa que lo más importante es reducir las exposiciones en los sitios donde se pasa mucho tiempo, como los puestos de trabajo, las camas, el sofá, etc. No hace falta reducir las exposiciones agudas, experimentadas por ejemplo durante el uso de equipos electrodomésticos.
Los campos electromagnéticos son más intensos en los puntos cercanos a su origen, y su intensidad disminuye significativamente cuando se aumenta la distancia a la fuente. En la gran mayoría de los casos, la aplicación del principio de evitación prudente se logra fácilmente reconfigurando el salón, habitación o puesto de trabajo. Alejar la cama o puesto de trabajo, de la fuente del campo magnético, suele ser suficiente para reducir la exposición a niveles "normales" y aceptables.
En el caso de que este recurso sencillo no sea viable, es posible instalar un sistema de "apantallamiento" o "aislamiento" para físicamente reducir el nivel de campo magnético. Esta medida implica la instalación de un blindaje formado por una aleación metálica especial (mu-metal) que tiene la capacidad de redirigir las líneas de fuerza magnética. Sin embargo, suele ser una solución bastante costosa para realizar en viviendas particulares, pero es posible. La manera más eficaz es aplicar el material lo más cerca posible a la fuente del campo magnético (dentro del recinto del transformador, por ejemplo)
Radiansa Consulting suminsitra sistemas de blindaje basados en baldosas adhesivas que contienen una capa de mu-metal encapsulado en dos capas de espuma para facilitar su manejo. Las baldosas se colocan fácilmente en paredes, suelos y techos, y reducen la intensidad del campo magnético por un factor de más del 90%. Se puede encontrar más información en nuestra página sobre sistemas de apantallamiento magnético.
7. Hipersensibilidad a los campos electromagnéticos
Algunas personas afirman ser "hipersensibles" a los campos electromagnéticos. Los síntomas posibles incluyen dolores, cefaleas, depresión, letargo, entre otros, pero actualmente existe escasa evidencia aceptada científicamente que apoye la posible existencia de casos de hipersensibilidad. La investigación en este campo es difícil porque, además de los efectos directos de la propia radiación electromagnética pueden intervenir muchas otras respuestas subjetivas. Se están realizando más estudios sobre esta cuestión.
Referencias:
