A continuación encontrará información sobre el gas radón y los riesgos asociados a su exposición:
El radón es un gas radiactivo que no tiene color ni olor. Un material es radiactivo cuando emite partículas o rayos al descomponerse. El radón se origina a partir de la descomposición natural del uranio, un elemento presente en casi todos los tipos de suelo, así como en la roca y el agua. En general, el radón se desplaza hacia arriba a través del suelo hasta el aire que respiramos. Aunque el radón siempre ha estado presente en el aire, su concentración en los hogares ha aumentado significativamente en los últimos años debido a construcciones cada vez más herméticas, diseñadas para lograr un mayor ahorro energético.
La concentración de gas radón en los edificios se mide en unidades de Becquerelios por metro cúbico (Bq/m3). El nivel máximo de radón para lugares de trabajo y edificios residenciales en España se especifica en el RD 1029/2022 del 20 de diciembre como 300 Bq/m3, siguiendo las recomendaciones publicadas por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) y la OMS.
Estas recomendaciones, publicadas en la Guía de Seguridad del CSN GS-11.02 “Control de la exposición a fuentes naturales de radiación” y en la Instrucción IS-33 sobre criterios radiológicos para la protección frente a la exposición a la radiación natural del 21 de diciembre de 2011, forman la base de la normativa desarrollada en el Documento Básico HS Salubridad, Sección HS 6 “Protección frente a la exposición al radón” del Código Técnico de la Edificación (DB HS6), publicado en el Real Decreto 732/2019, de 20 de diciembre.
Según el DB HS6 del CTE, antes de realizar reformas o cambios de uso de edificios existentes en municipios clasificados como Zona 1 o Zona 2 respecto al riesgo de radón, se debe realizar una prueba de gas radón en el interior del edificio. Si el nivel de radón supera el umbral de 300 Bq/m3, es obligatorio incorporar medidas de mitigación frente al radón en el proyecto (las medidas a tomar están detalladas en el DB HS6 del CTE).
Los átomos radiactivos que el radón emite al descomponerse pueden adherirse a partículas de polvo y quedar atrapados en los pulmones. A medida que continúan descomponiéndose en el interior de los pulmones, estos átomos radiactivos liberan pequeñas emisiones de energía que pueden dañar los tejidos pulmonares y causar cáncer. Según el Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica (UNSCEAR), el radón es la fuente de radiación más importante a la que está expuesto el público en general, contribuyendo con un 43% de la dosis total (ver gráfico abajo).
Es importante saber que los niveles de referencia nunca deben entenderse como la frontera entre “sin efectos” y “con efectos”.
El grado de urgencia de las acciones correctoras dependerá de cuánto se haya superado el nivel de referencia.
Para interpretar los niveles de radón de manera práctica, según los datos publicados por el Proyecto Internacional de Radón de la OMS, el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón aumenta un 16% por cada 100 Bq/m3 de concentración de radón.
En muchos países, el radón ocupa el segundo lugar entre las principales causas de cáncer pulmonar, sólo superado por el tabaquismo. La relación dosis-respuesta es lineal, lo que significa que el riesgo de cáncer pulmonar aumenta en proporción directa al incremento de la exposición al radón.
Muchos investigadores coinciden en que el 9% de los casos de cáncer de pulmón en Europa se pueden atribuir a la exposición continuada al gas radón. Sólo el tabaquismo produce más muertes por cáncer de pulmón. Por esta razón, desde hace más de 20 años se han implementado programas de reducción de radón en viviendas de Estados Unidos y varios países europeos. Las probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón debido al radón dependen principalmente de:
Si usted fuma y, al mismo tiempo, el aire que respira contiene niveles elevados de radón, sus probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón son particularmente altas. La combinación de tabaquismo y exposición al radón implica un riesgo sumamente elevado para la salud. Si deja de fumar y reduce el nivel de radón en el aire que respira, puede disminuir significativamente el riesgo de contraer cáncer de pulmón.
Algunos tipos de cáncer causados por la radiación parecen afectar más a los niños que a los adultos. Sin embargo, todavía no se dispone de toda la información necesaria para determinar si la radiación del radón representa un riesgo mayor para los niños que para los adultos.
El radón puede encontrarse en todo el territorio de España. Puede penetrar en todo tipo de edificios —viviendas, oficinas y escuelas— y acumularse gradualmente hasta alcanzar concentraciones elevadas.
Es importante tener en cuenta que no todas las personas expuestas a altos niveles de radón desarrollarán cáncer de pulmón. Además, pueden pasar muchos años entre la exposición al gas y la aparición de la enfermedad. A pesar de ello, la exposición al radón representa un riesgo para la salud, por lo que se deben tomar medidas para reducir este riesgo. Afortunadamente, existen soluciones efectivas para evitar la exposición y los peligros del radón.
Debido a que el radón es un gas contenido en el aire, puede entrar en un edificio y permanecer atrapado en su interior, llegando a altos niveles de presión. El radón se mueve hacia arriba desde el suelo y penetra en la vivienda por las ranuras y otros agujeros de los cimientos.
El radón puede penetrar en una vivienda a través de:
Aunque el radón del suelo es la fuente principal de radón en las viviendas, a veces el gas puede penetrar a través del agua de pozo. Por otra parte, en un reducido número de viviendas, los materiales de construcción también pueden despedir radón; en España el 80% de la emisión de radón procede del subsuelo y sólo un 20% de la naturaleza del material que se emplea en la construcción de la vivienda.
Puede haber problemas de radón en cualquier vivienda. Todas las viviendas pueden presentar problemas de radón, sean nuevas o viejas, bien selladas o expuestas a corrientes de aire, con o sin sótano.
La cantidad de radón contenida en el aire se mide en Bequerelios/metro cúbico de aire, frase que por conveniencia se expresa así: Bq/m3. Un cierto nivel de radón en el aire se considera normal, 40-50 Bq/m3 es el nivel promedio en España.
Los niveles de radón máximos recomendados para edificios residenciales en España se especifican por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), y siguen las recomendaciones publicadas por la OMS. Según las recomendaciones, los niveles de referencia se utilizan para evaluar la necesidad de tomar acciones correctoras, dirigidas a reducir el nivel de radón. Para edificios existentes, se recomienda un nivel de acción de 300 Bq/m3, mientras el objetivo para edificios residenciales de nueva construcción debe ser de 100 Bq/m3.
La cifra de 300 Bq/m3 en ningún caso debe entenderse como la frontera entre "niveles seguros" y "niveles no seguros", sino un "nivel de acción". Cuanto más bajo sea el nivel de radón en su vivienda mejor para su salud y la de su familia.
Cuanto más alto sea el nivel de radón, mayor es el riesgo de cáncer de pulmón. Recientes estudios revelan que el riesgo de cáncer aumenta un 16% por cada 100 Bq/m3. Reduciendo el nivel de radón en su hogar, puede reducir el riesgo de contraer cáncer de pulmón. En la mayoría de las viviendas, el nivel de radón puede reducirse hoy en día fácilmente a 75 Bq/m3 o menos.
Sí, el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) establece en su publicación GS-11.01 “Directrices sobre la competencia de los laboratorios y servicios de medida de radón en aire” que los servicios de medida de gas radón en aire deben contar con un laboratorio de análisis acreditado por la norma internacional ISO/IEC 17025 "Requisitos generales relativos a la competencia de los laboratorios de ensayo y calibración". Seguimos los protocolos establecidos por el CSN, y usamos un laboratorio acreditado ISO/IEC 17025.
No, no se pueden medir los niveles de radón directamente con un contador Geiger. Con un Geiger se puede determinar la tasa de dosis de radiación gamma ambiental; una tasa alta podría indicar una elevada concentración de uranio en el subsuelo, lo que sugiere una zona con mayor probabilidad de presentar niveles altos de radón en los edificios. Sin embargo, es necesario un detector de radón específico para determinar si los niveles de radón superan los valores recomendados.
Gas radón:
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